但丁（Graham McTavish 配音）在35歲時，迷失于一個黑暗的森林。他竭力尋找走出迷津的道路，黎明時分來到一座灑滿陽光的小山腳下。這是普照旅途的明燈。他正一步步朝山頂攀登，忽然三只猛獸（分別象征淫欲、強暴、貪婪的豹、獅、狼）迎面撲來。但丁高聲呼救。這時，古羅馬詩人維吉爾（Peter Jessop 配音）出現(xiàn)了，他受貝婭特麗絲（Vanessa Branch 配音）的囑托前來幫助但丁走出迷途，并引導(dǎo)他游歷地獄和煉獄。 地獄形似一個上寬下窄的漏斗，共9層。第一層是候判所，生于基督之前，未能接受洗禮的古代異教徒，在這里等候上帝的審判。在其余8層，罪人的靈魂按生前所犯的罪孽（貪色、饕餮、貪婪、憤怒、信奉邪教、強暴、欺詐、背叛），分別接受不同的嚴(yán)酷刑罰。